A presença humana já no Neolítico foi comprovada pelas importantes necrópoles de Alcalar e de Monte Canelas, assim como da descoberta de diferentes vestígios arqueológicos encontrados nos arredores da população.

Numerosas civilizações passaram por esta zona, desde fenícios, gregos, romanos, etc, que viveram na zona pelas suas excelentes características, destacando-se a localização geográfica na boca do rio Arade que permitia uma comunicação rio acima.

No século XV, foi concedido o título de Vila Nova a Portimão, é também nesta época que se inicia a construção das muralhas da cidade.

No século XVIII, depois do terramoto que no ano de 1755 destruiu grande parte da população, a economia sofreu uma importante crise que perdurou até praticamente ao final do século XIX com o início da exportação de frutos secos, pesca e a indústria de conservas de peixe.

Actualmente Portimao converteu-se num importante centro turístico com uma ampla e muito variada oferta de hotéis e restaurantes que fazem deste lugar o destino ideal para desfrutar de umas agradáveis férias.
Alvor e Praia da Rocha são os lugares mais visitados na zona de Portimao.